Alto Minho? 10 Routes to discover the Region

There’s something special about Alto Minho Region. It’s the charm of the valleys, the authenticity of the little villages, the rivers that slowly run into the ocean, all the stories and legends that were told us when we were little children. 

There are ancient traditions, and we cannot forget the delicious flavors that well-represent the region. So many motives to schedule a visit, so many mysteries to unravel, and so many places to discover.

From prehistory to today, the project “Alto Minho 4D - Viagem no Tempo (Time Travel)”, promoted by CIM Alto Minho, proposes us a travel through the different ages, to discover our ancestor’s secrets and the heritage that they leave us.

There are 10 different routes, that intersect 10 cities, namely: Arcos de Valdevez, Caminha, Melgaço, Monção, Paredes de Coura, Ponte da Barca, Ponte de Lima, Valença, Viana do Castelo, and Vila Nova de Cerveira. 

Each city has a different starting point for a specific route. For instance, Ponte de Lima is the beginning of the Roman Route (Rota do Romano), a route through the different Roman heritage in the region.  

Our proposal is: leave no stone unturned, discover all the different routes and get enchanted by every place. Don’t forget to taste the local delicacies.

 
#1 Caminha: Rota da Arte Rupestre e do Megalitismo

Caminha is the beginning of the route through Prehistoric Art and  Megalithic Monuments (Rota da Arte Rupestre e do Megalistismo). You can find the starting point at Museu Municipal de Caminha. 

From an early age, dead rituals were important to our ancestors, they had built funerary monuments, such as dolmens. Another characteristic from that age is, before even knowing how to write, Men already were true artists, and had painted different forms on the rocks. 

Alto Minho has become an open-air museum, and there are so many places to discover. 

Places to visit and where to find them:

1 - Área Arqueológica do Mezio - Gião - Anta do Mezio - Arcos de Valdevez

2 - Dólmen da Barrosa - Vila Praia de Âncora, Caminha

3 - Conjunto Megalítico e Arte Rupestre do Planalto de Castro Laboreiro - Castro Laboreiro, Melgaço

4 - Santuário de Arte Rupestre do Gião - Arcos de Valdevez

5 - Gravuras Rupestres do Monte da Nossa Senhora da Assunção - Monção

6 - Núcleo Megalítico de Chã de Lamas - Vascões, Paredes de Coura

7 - Lage das Fogaças e Chã das Carvalheiras - Caminha

8 - Penedo do Encanto - Parada, Ponte da Barca

9 - Gravuras Rupestres da Chã da Rapada - Ponte da Barca

10 - Pratinhos de Nossa Senhora da Boa Nova - Rebordões de Santa Maria, Ponte de Lima

11 - Laje da Churra - Viana do Castelo

12 - Gravuras do Monte dos Fortes - Taião - Valença

13 - Penedo do Cavalinho - Monte de Santo Ovídio

14 - Gravuras da Serra da Gávea - Vila Nova de Cerveira

15 - Gravuras Rupestres da Praia de Fornelos - Carreço, Viana do Castelo

#2 Monção: Rota dos Castros

Due to the excellent natural conditions in Alto Minho, there are several traces of ancient land use on the top of the hills. These places are called “Castros” or “Citânias”. 

From the ending of the Bronze Age to the beginning of the Iron Age, different fortified villages had been developed here. Today, we still have a chance to see the remains of some houses and defensive walls. 

The starting point of “Rota dos Castros” is in Monção, at Casamata da Porta do Rosal.

Places to visit and where to find them:

1 - Estátua de Guerreiro Proto-Histórico do Castro de Cendufe - Arcos de Valdevez

2 - Cividade de Âncora, Afife - Caminha e Viana do Castelo

3 - Citânia de Santa Luzia - Viana do Castelo

4 - Estação Arqueológica de Lovelhe - Vila Nova de Cerveira

5 - Castro de S. Silvestre de Cardielos - Viana do Castelo

6 - Castro de S. Caetano - Monção

7 - Povoado a Se. do Castelo de Castro Laboreiro - Melgaço

8 - Castro de Nossa Senhora de Assunção - Monção

9 - Povoado Fortificado de Cossourado - Paredes de Coura e Vila Nova de Cerveira

10 - Castro de Santo Estevão da Facha - Facha, Ponte de Lima

11 - Castro de Ázere - Arcos de Valdevez

#3 Ponte de Lima: Rota do Romano

Rota do Romano, or Roman Route, has its starting point in Ponte de Lima, at Casa do Arnado. 

The Roman inheritance in this region is undeniable, and there are many traces of the Roman passage: Roman milestones, bridges, roads, legends, and traditions.

Ponte de Lima welcomes every visitor, and it will guide you, through a time travel to the Roman period. 

Another tip: You can't miss a visit to Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde. It's a wonderful opportunity to taste different wines from the Vinho Verde region.  

Are you ready to join this adventure?

Places to visit and where to find them:

1 - Via Romana XIX from Braga to Tui - Ponte de Lima, Paredes de Coura, Valença 

2 - Marco Miliário / Pelourinho de Valença - Valença

3 -  Ponte da Rebouça - Troporiz, Monção

4 - Ponte Nova / Ponte da Cava da Velha - Melgaço

5 - Ara Romana - Orbacém, Caminha

6 - Ponte Velha de São Pedro da Torre - Valença

7 - Marcos Miliários em Ruibiães - Paredes de Coura

8 - Ponte ou Arco da Geia - Arcozelo, Ponte de Lima

8.1 - Ponte de Estorães - Estorãos, Ponte de Lima

8.2 - Pelourinho Bertiandos - Bertiandos, Ponte de Lima

8.3 - Marco Miliário - Quinta de Faldejães

9 - Pedra dos Namorados - Ponte da Barca

10 - Ponte Romana sobre o Rio Lima - Ponte de Lima

#4 Ponte da Barca: Rota do Românico ao Gótico

It’s time to travel to the 12th century. The starting point? Ponte da Barca, at Centro de Informação, Cultura, Convívio e Sede da Junta de Vila Nova de Muía. Here, you’re going to discover monuments from the Romanesque period to the Gothic. 

Rota do Românico ao Gótico takes us through a journey between churches, bridges, chapels, and monasteries.

Visit Ponte da Barca and plan your trip.

Places to visit and where to find them:

1 - Capela de N. Senhora da Conceição - Arcos de Valdevez

2 - Capela de S. João Batista da Comenda de Távora - Arcos de Valdevez

3 - Igreja de Santa Maria dos Anjos - Valença

4 - Capela da Senhora da Orada - Melgaço

5 - Ponte de Vilar de Mouros - Caminha6 - Igreja de Bravães - Ponte da Barca

7 - Capela do Espírito Santo - Moreira, Ponte da Barca

8 - Mosteiro de S. Martinho de Castro - Ponte da Barca

9 - Igreja Matriz - Ponte de Lima

10 - Ponte Romano - Medieval de Rubiães - Viana do Castelo

11 - Igreja de S. Claúdio de Nogueira - Viana do Castelo

12 - Igreja de S. Pedro de Rubiães - Paredes de Coura

13 - Igreja das Almas - Viana do Castelo

14 - Capela do Anjo da Guarda - Arcozelo, Ponte de Lima

15 - Igreja Matriz - Melgaço

16 - Capela de Santa Luzia de Campos - Vila Nova de Cerveira

 17 - Ponte de Mouro - Monção

18 - Ponte sobre o Rio Lima - Ponte da Barca

#5 Melgaço: Rota dos Mosteiros

Rota dos Mosteiros, or Monastery Route, presents us with the monastic legacy that exists around Alto Minho. There are many examples, from different religious orders, such as Franciscans, Benedictines, Cistercians, or Saint Augustine.

The starting point of the Monastery Route is located in Melgaço, at Torre de Menagem, inside the castle walls. Furthermore, there are other reasons to visit Melgaço. 

Did you know that Melgaço is the region of Alvarinho, one of the most famous grape varieties? 

Places to visit and where to find them:

1 - Mosteiro de Ermelo - Arcos de Valdevez

2 - Convento de Paderne - Melgaço

3 - Mosteiro de Fiães - Melgaço

4 - Mosteiro de Merufe - Monção

5 - Mosteiro de São João d’Arga - Caminha

6 - Mosteiro de São João de Longos Vales - Monção

7 - Igreja e Mosteiro de Sanfins - Valença

8 - Mosteiro de Vila Nova de Muía - Ponte da Barca

9 - Convento de S. Domingos - Viana do Castelo

10 - Mosteiro de Refóios - Refóios, Ponte de Lima

11 - Mosteiro de Ganfei - Valença

12 - Convento de S. Romão do Neiva - Viana do Castelo

13 - Convento de S. Paio - Vila Nova de Cerveira

14 - Convento dos Capuchos - Monção

#6 Viana do Castelo: Rota dos Descobrimentos

500 years ago, Viana do Castelo was one of the most important stages for Portuguese overseas expansion. Today, Viana do Castelo is the stating point to Rota dos Descobrimentos, or Discoveries Route, at Centro Interpretativo do Caminho Português da Costa.

Once, Alto Minho helped Portugal to open its doors to a new world, and it’s time for you to discover how. 

Who else is passionate about the Portuguese Discoveries?

Places to visit and where to find them:

1 - Casa de João Velho - Viana do Castelo

2 - Igreja Matriz e Capela de São Sebastião - Monção

3 - Centro Interpretativo Fernão de Magalhães - Ponte da Barca

4 - Casa de Pêro Galego - Viana do Castelo

5 - Igreja Matriz - Caminha 

6 - Estátua de Pêro do Campo Tourinho - Viana do Castelo

7 - Paço do Marquês - Ponte de Lima

8 - Estátua de João Álvares Fagundes - Viana do Castelo

9 - Capela dos Mareantes - Viana do Castelo

10 - Capela de Santa Catarina - Viana do Castelo

11 - Pelourinho - Arcos de Valdevez

#7 Valença: Rota dos Castelos e Fortalezas

For Centuries, Alto Minho was the stage for monumental constructions: castles, medieval towers, defensive walls, forts and fortifications. All these places had an important role in Portuguese development and the defence of the territory.

Yes, it’s true. Alto Minho was, undoubtedly, house of kings and queens, princes and princesses.

Valença is the starting poing to Rota dos Castelos e Fortalezas, or Castles and Fortifications, at Fortaleza de Valença (Paiol do Campo de Marte). 

Fortaleza de Valença is a stupendous example, and it’s a candidate to be considered World Heritage. 

Have you ever been there? If not, it’s time to schedule a visit.

Places to visit and where to find them:

1 - Paço de Giela - Arcos de Valdevez

2 - Forte da Lagarteira - Vila Praia de Âncora, Caminha

3 - Forte de Ínsua - Moledo, Caminha

4 - Torre do Relógio - Caminha

5 - Torre de Lapela - Lapela, Monção

6 - Forte do Cão - Valença

7 - Fortaleza de Valença - Valença

8 - Castelo e Fortaleza de Monção - Monção

9 - Forte do Tuído - Gandra, Valença

10 - Torre de São Paulo, Torre de Cadeia e Vestígios da Fortificação Medieval - Ponte de Lima

11 - Forte de Paçô - Carreço, Viana do Castelo

12 - Forte de Lovelhe - Lovelhe, Vila Nova de Cerveira

13 - Castelo e Muralha de Melgaço - Melgaço

14 - Forte de S. Tiago da Barra - Viana do Castelo

15 - Fortim da Areosa - Areosa, Viana do Castelo 

16 - Castelo de Lindoso - Lindoso, Ponte da Barca

17 - Castelo de Cerveira - Vila Nova de Cerveira

18 - Castelo de Castro Laboreiro - Castro Laboreiro, Melgaço

#8 Rota do Barroco: Arcos de Valdevez

If you’re interested in baroque style, this is for you. Rota do Barroco, or Baroque Route, offers an adventure through the marvellous baroque details. The starting point is located in Arcos de Valdevez, at Igreja do Espírito Santo. 

Baroque style is characterized by beautiful and rich details and outstanding works of gilded woodwork, that are capable of surprising every visitor. 

It’s time to discover the baroque treasures, right?

Places to visit and where to find them:

1 - Igreja de Nossa Senhora da Agonia - Viana do Castelo

2 - Portal da Quinta do Castro - Valença

3 - Igreja da Misericórdia - Caminha

4 - Fonte de S. João - Melgaço

5 - Igreja do Espírito Santo / Centro Interpretativo do Barroco - Arcos de Valdevez

6 - Palácio da Brejoeira - Monção

7 - Igreja da Misericórdia - Monção

8 - Capela de Ecce Homo - Paredes de Coura 

9 - Igreja da Misericórdia - Ponte da Barca

10 - Mercado Pombalino - Ponte da Barca

11 - Capela Militar do Bom Jesus - Valença

12 - Igreja de Nossa Senhora da Lapa - Arcos de Valdevez

13 - Igreja Paroquial de S. Pedro de Gondarém - Vila Nova de Cerveira

14 - Santuário de Nosso Senhor do Socorro - Labruja, Ponte de Lima

15 - Igreja Matriz - Ponte da Barca

16 - Igreja Matriz - Arcos de Valdevez

17 - Solar de Bertiandos - Bertiandos, Ponte de Lima

#9 Paredes de Coura: Rota da Arquitetura Tradicional

Small rural houses, beautiful chappels, granaries, mills or communitarian ovens, the Traditional Architecture in Alto Minho is spectacular. Every construction was the result of cultural, climatic and geological characteristics. Granite was the main rock, and it was used in different buildings. Granite protects from cold during the wintertime, and from the heat of summer.

Paredes de Coura is the starting point to Rota da Arquitetura Tradicional, or Traditional Architecture, at Museu Regional. This is the opportunity to return to our origins, where we can remember our childhood. 

This route is a truthful picture of Alto Minho identity, where you can find the lovely countryside house, with the threshing floor and the granaries.

Another tip: you can’t miss the appetising delicicies: Cabrito Assado, Rojões, Caldo de Farinha, Broa de Milho, Enchidos, as Trutas do Rio Coura.

What a wonderful invitation, isn't it?

Places to visit and where to find them:

1 - Paisagem Cultural de Sistelo - Sistelo, Arcos de Valdevez

2 - Eira Comunitária de Porreiras - Porreiras, Paredes de Coura

3 - Espigueiros de Soajo - Soajo, Arcos de Valdevez

4 - Meias Casas da Rua dos Pescadores - Caminha

5 - Aldeia de Vascões - Vascões, Paredes de Coura

6 - Aldeia de Bico - Bico, Paredes de Coura

7 - Branda de Santo António de Vale de Poldros - Riba de Mouro, Monção

8 - Moinho de Estorãos - Estorãos, Ponte de Lima

9 - Espigueiros de Lindoso, Lindoso, Ponte da Barca

10 - Museu Regional de Paredes de Coura - Paredes de Coura

11 - Brandas e Inverneiras de Castro Laboreiro - Castro Laboreiro, Melgaço 

12 - Monhos de Vento de Montedor - Carreço, Viana do Castelo

13 - Núcleo Interpretativo dos Moinhos da Gávea - Reboreda, Vila Nova de Cerveira

#10 Vila Nova de Cerveira: Rota do Moderno ao Contemporâneo

Alto Minho has a rich historical and cultural heritage, a very distinctive past, characterized by superb constructions. From prehistoric to today, the region has developed, and it keeps the eyes on the future.  Due to that, Alto Minho is starting to become a museum of contemporary art and there are several places to visit.

Vila Nova de Cerveira is the starting point to Rota do Moderno ao Contemporâneo, or the Route from the Modern to the Contemporary, at Fórum Cultural de Cerveira.

Places to visit and where to find them:

1 - Cervo de José Rodrigues - Vila Nova de Cerveira

2 - Biblioteca Municipal - Caminha

3 - Termas de Monção e Parque Termal - Monção

4 - Escultura ao Recontro de Valdevez - Arcos de Valdevez

5 - Parque Termal de Peso - Melgaço

6 - Oficinas de Criatividade Himalaya - Arcos de Valdevez

7 - Biblioteca e Conjunto da Praça da Liberdade - Viana do Castelo

8 - Centro de Estudos e Interpretação Ambiental da PPCB - Paredes de Coura

9 - Edifício do Gabinete Terra do Município de Ponte de Lima - Ponte de Lima

10 - Central Hidroelétrica de Paradamonte - Ponte da Barca

11 - Ponte Metálica sobre o Rio Minho - Valença

12 - Fórum Cultural de Cerveira - Vila Nova de Cerveira - Vila Nova de Cerveira 

13 - Roteiro das Artes (Conjunto Escultório Contemporâneo do Centro Histórico) - Vila Nova de Cerveira

14 - Ponte Eiffel - Viana do Castelo

15 - Central Hidroelétrica de Covas - Vila Nova de Cerveira

16 - Santuário de Santa Luzia - Viana do Castelo

Check out the official website about "Alto Minho 4D - Viagem no Tempo".